La Zona Franca Santafesina de Villa Constitución atraviesa una etapa de crecimiento y diversificación de sus operaciones, con un movimiento que, según destacó el presidente del Entre que controla su actividad, Mauro Gisbert, se traduce en empleo y en nuevas oportunidades vinculadas con la actividad logística y productiva.

“Hoy tenemos 130 personas empleadas directamente en lo que es Zona Franca, contando la parte pública y privada”, señaló Gisbert durante una entrevista en SUR+, a la que sumó los diez efectivos de Prefectura destinados actualmente a la vigilancia del predio. Si bien consideró que todavía se trata de una cifra insuficiente frente a las necesidades de la ciudad, remarcó que el espacio se está convirtiendo en una alternativa laboral y que el objetivo es continuar incorporando nuevas operaciones.

El titular del Ente también puso en valor la ubicación estratégica del predio, sobre la hidrovía Paraná-Paraguay, y el hecho que se trate de la única Zona Franca del país que cuenta con muelle. Esa condición, afirmó, le permitió asumir un rol cada vez más relevante dentro de la logística provincial y ganar presencia en exposiciones, congresos y rondas de negocios. 

Diversidad de mercaderías

Gisbert explicó que la actividad no se limita a las cargas a granel que utilizan el muelle. Actualmente la Zona Franca cuenta con alrededor de 120 usuarios y una amplia diversidad de mercaderías, entre ellas maquinaria pesada, material quirúrgico, productos de ferretería, cristalería, juguetes, artículos de ortopedia y cargas vinculadas con la industria automotriz. 

Entre las operaciones que se encuentran en marcha mencionó el acopio de unas 30.000 toneladas adicionales de palanquillas de Acindar, destinadas próximamente a Colombia. También explicó que una de las operaciones más frecuentes es la reexportación de fertilizantes hacia Paraguay, mediante barcazas, una mercadería que permanece en la Zona Franca sin ingresar al territorio aduanero argentino. 

Uno de los principales hitos en la historia reciente del predio fue el primer amarre de un buque en el muelle de la Zona Franca, ocurrido en noviembre de 2024. Gisbert recordó que aquella operación, que demandó seis días y movilizó mercadería proveniente de Nigeria, marcó un punto de inflexión y permitió incrementar posteriormente el volumen de cargas. 

El desembarco de la minería

Uno de los anuncios más relevantes realizados por Gisbert estuvo relacionado con la incorporación de operaciones vinculadas con la minería. El presidente del Ente anticipó que próximamente llegaría un buque con carbonato de sodio, insumo utilizado para la extracción de litio.

“Lo que apuntamos ahora es colocarnos en la parte minera”, explicó, y señaló que el objetivo posterior es avanzar también en la salida de litio a través de la Zona Franca. Además, indicó que se estaban estudiando alternativas para participar en actividades vinculadas con Vaca Muerta, aunque aclaró que esos proyectos requerían estudios y acuerdos comerciales previos. 

De acuerdo con sus estimaciones, el nuevo operativo comenzaría esta semana, sujeto a las condiciones de navegación. De esta manera, la Zona Franca buscaba ampliar su participación en cadenas productivas que excedan las operaciones tradicionales y aprovechar su ubicación estratégica para convertirse en un punto logístico para nuevas actividades. 

Una puerta de entrada para los jóvenes

Otro de los aspectos destacados fue el de la política de pasantías y visitas educativas que lleva adelante el Ente. Gisbert explicó que a partir de la segunda mitad del año la Zona Franca recibe de manera constante a estudiantes secundarios que realizan allí sus prácticas.

Las pasantías tienen una duración de 15 días y permiten a los alumnos conocer de manera directa el funcionamiento del comercio exterior, desde los trámites y documentación necesarios para ingresar una mercadería hasta las operaciones de carga y descarga de buques. 

Según indicó, las escuelas secundarias de Villa Constitución están participando de esta iniciativa, que busca acercar a los jóvenes a una actividad que puede constituir una alternativa de formación y empleo en la propia ciudad.