Barrio Hope ocupa un lugar especial en la historia de Villa Constitución. Nacido al calor del desarrollo ferroviario, es considerado el barrio más antiguo de la ciudad y conserva, aún hoy, una identidad profundamente ligada a aquellos tiempos en que el tren marcaba el ritmo de la vida cotidiana.

Su actual presidente vecinal, Flavio Folio, lo describe como un barrio pequeño pero cargado de historia. “Es un barrio mayoritariamente de gente grande, con vecinos que llevan toda la vida acá. Incluso hay personas de más de 90 años que todavía viven en el barrio”, explicó.

Un barrio nacido con el ferrocarril

El barrio se extiende en un perímetro que incluye sectores cercanos a las vías, la estación ferroviaria, la plaza Eva Perón, el Club Los Andes y la Escuela Sarmiento, espacios que forman parte de la vida cotidiana de los vecinos y que reflejan el entramado histórico e institucional de la zona.

Con el paso de las décadas, muchos jóvenes se trasladaron a otros sectores de la ciudad, pero hoy comienza a observarse un recambio generacional con nuevas familias que llegan para alquilar o comprar viviendas, manteniendo viva la identidad del barrio.

La renovación de la plaza Eva Perón

Uno de los proyectos más importantes que atraviesa actualmente el barrio es la remodelación de la plaza Eva Perón, un espacio central para la comunidad que no recibía mejoras de fondo desde hacía más de tres décadas.

Las obras comenzaron el año pasado e incluyeron la renovación de veredas perimetrales, la reparación de sectores afectados por raíces, nuevas diagonales internas y mejoras en el mástil, entre otros trabajos.

Actualmente el proyecto se encuentra en su etapa final. Entre las tareas pendientes se prevé la instalación de nuevos juegos infantiles, la realización de un mural, la construcción de un pequeño espacio para guardar herramientas del placero y la demolición de una antigua estructura que funcionó, en distintos momentos, como kiosco y depósito.

También se evalúa la posibilidad de instalar una garita de colectivo moderna con cámara de seguridad y botón antipánico, pensando especialmente en quienes se trasladan a trabajar a las fábricas y necesitan un lugar donde resguardarse.

“Mi meta más grande era terminar la plaza, porque jugué ahí. Hace 51 años que vivo en el barrio y era algo pendiente”, expresó Folio.

Obras y mejoras para la vida cotidiana

Durante los últimos años, la comisión vecinal impulsó diversas acciones destinadas a mejorar la calidad de vida en el barrio.

Entre ellas se destacan la colocación de reductores de velocidad en sectores cercanos a las escuelas, la instalación de tres cámaras de seguridad, trabajos de forestación y mejoras en el paseo ferroviario, un espacio que los vecinos utilizan para caminar y disfrutar del sol durante el invierno.

También se realizaron tareas de poda e iluminación en zonas cercanas a la estación y se promovieron actividades comunitarias como festejos por el Día del Niño y encuentros vecinales.

A la par, instituciones históricas del barrio continúan activas, como el Club Los Andes, que viene impulsando nuevas actividades deportivas y recreativas, y la Mutual Ferroviaria, que sigue brindando servicios a los vecinos.

El anhelo del museo ferroviario

Si hay un proyecto que resume el espíritu de Barrio Hope es la idea de consolidar un museo ferroviario en la antigua estación, un espacio que permita preservar y difundir la historia que dio origen al barrio y a buena parte del desarrollo de la ciudad.

La iniciativa busca que las escuelas puedan visitar el lugar y conocer la importancia que tuvo el ferrocarril en la región, especialmente el antiguo ramal que conectaba distintas localidades y llegaba hasta la laguna de Melincué.

“Queremos que las nuevas generaciones conozcan lo que fue el ferrocarril en nuestra ciudad”, señaló Folio, destacando el valor educativo y cultural que podría tener este proyecto.

Incluso, en el barrio sueñan con que algún día pueda recuperarse el uso turístico de ese ramal ferroviario, generando un circuito que conecte localidades y promueva el intercambio cultural y económico.

Mientras tanto, el barrio continúa trabajando en su presente. Con la plaza próxima a finalizarse y nuevas iniciativas en marcha, Barrio Hope sigue construyendo comunidad sin perder de vista aquello que lo vio nacer: la memoria ferroviaria que forma parte de su identidad.